Leonel Fernández acusa al Gobierno de «demagogia» por manejo del arroz y derogación de decreto frente al DR-CAFTA

EL EXPRESIDENTE CUESTIONÓ QUE EL GOBIERNO PROMETIERA PROTECCIÓN A LOS PRODUCTORES MEDIANTE UNA DISPOSICIÓN QUE POSTERIORMENTE FUE DEROGADA, TRAS LOS SEÑALAMIENTOS DE ESTADOS UNIDOS SOBRE LOS COMPROMISOS COMERCIALES DOMINICANOS.

SANTIAGO. – El expresidente de la República y presidente del partido Fuerza del Pueblo (FP), Leonel Fernández, acusó al Gobierno del Partido Revolucionario Moderno (PRM) de actuar con «demagogia» frente a los productores de arroz, al considerar que les ofreció una protección mediante un decreto presidencial que resultaba jurídicamente vulnerable ante el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA).

Fernández sostuvo que el manejo de esta controversia comercial terminó colocando al país en una situación que calificó de «humillación internacional», después de que representantes comerciales estadounidenses plantearan la necesidad de eliminar las medidas arancelarias establecidas por el Poder Ejecutivo.

Las declaraciones fueron ofrecidas el sábado 31 de octubre durante una agenda de encuentros del exmandatario en Santiago.

El decreto que el Gobierno terminó derogando

La controversia gira alrededor del Decreto 693-24, emitido el 17 de diciembre de 2024 por el presidente Luis Abinader, que estableció medidas arancelarias para determinadas categorías de arroz importado. La disposición contemplaba un arancel del 20 % dentro de un contingente y del 99 % fuera de este, además de condiciones específicas para determinadas importaciones procedentes de Estados Unidos.

Sin embargo, el Poder Ejecutivo derogó posteriormente esa medida mediante el Decreto 635-26, fechado el 9 de septiembre de 2026. La derogación se produjo en medio de conversaciones comerciales con Estados Unidos y después de que la Oficina del Representante Comercial estadounidense (USTR) señalara la importancia de eliminar la disposición para garantizar el acceso del arroz de ese país conforme al DR-CAFTA. Este antecedente constituye el centro de las críticas formuladas por Fernández.

Fernández cuestiona las importaciones de arroz de 2024

El presidente de la Fuerza del Pueblo también criticó el manejo de las importaciones del cereal durante 2024. Según afirmó, el Gobierno permitió que las importaciones de arroz sin pago de aranceles aumentaran desde aproximadamente 500,000 quintales habituales hasta superar los cuatro millones de quintales, procedentes de países como Pakistán y Uruguay. Estas cifras corresponden a declaraciones del exmandatario y requieren contrastarse con las estadísticas oficiales de comercio exterior y los registros aduaneros.

Fernández consideró contradictorio que las autoridades facilitaran ese volumen de importaciones y posteriormente presentaran un decreto como garantía de protección para la producción nacional. A su juicio, el Gobierno conocía las implicaciones de la desgravación arancelaria prevista en el DR-CAFTA y debió anticipar las dificultades jurídicas que podía enfrentar una medida de protección adoptada unilateralmente.

¿Por qué el DR-CAFTA es clave en esta controversia?

El DR-CAFTA establece compromisos de apertura comercial y reducción progresiva de aranceles entre los países participantes. En el caso del arroz, el acuerdo contempló un período de transición que culminó con una nueva etapa de liberalización comercial a partir de enero de 2025.

Este escenario ha generado preocupaciones entre productores nacionales, debido a la competencia con arroz importado y a las diferencias de escala, costos de producción y condiciones comerciales entre los mercados. La discusión no se limita a la derogación de un decreto: también plantea cómo puede el Estado dominicano respaldar a los productores nacionales sin entrar en conflicto con las obligaciones comerciales asumidas internacionalmente.

La eliminación de la medida arancelaria, sin embargo, no demuestra por sí sola que todas las políticas de apoyo al sector sean incompatibles con el tratado. Existen mecanismos de asistencia productiva y negociación comercial cuya aplicación depende de las normas correspondientes.

Leonel plantea que el Gobierno debió recurrir a la diplomacia

Fernández sostuvo que las autoridades dominicanas debieron utilizar desde el principio los canales diplomáticos para procurar condiciones favorables a la producción nacional. El dirigente opositor mencionó declaraciones de la representación diplomática estadounidense sobre la disposición de ese país a conversar acerca de las condiciones de importación del arroz. A su entender, ese diálogo debió preceder a la adopción de una medida que posteriormente fue cuestionada por las autoridades comerciales de Estados Unidos.

El expresidente insistió en que preservar la producción arrocera constituye un asunto económico y social, debido a la cantidad de productores, trabajadores y comunidades que dependen de esta actividad.

El debate que queda pendiente

Más allá del enfrentamiento político, la derogación del Decreto 693-24 abre interrogantes sobre el futuro de la producción arrocera dominicana y las alternativas de apoyo disponibles para el sector. Entre los aspectos que requieren seguimiento figuran las medidas que adoptará el Gobierno para mejorar la competitividad de los productores, las condiciones de acceso del arroz importado al mercado nacional y los resultados de las conversaciones comerciales con Estados Unidos. También será importante conocer la posición de las asociaciones de productores sobre la derogación y sus posibles consecuencias económicas.

Las declaraciones de Fernández fueron ofrecidas antes de un encuentro con directivos de la Asociación de Promotores y Constructores de Viviendas del Cibao (APROCOVICI), como parte de su agenda de actividades en Santiago. Hasta ahora, las acusaciones de «demagogia» y «humillación internacional» corresponden a la valoración política del expresidente. La derogación del decreto y los planteamientos comerciales estadounidenses constituyen antecedentes documentados de la controversia.

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